ग्रेट बैरियर रीफ की खोज किसने की थी? जानिए पूरा इतिहास

 रात के 11 बजे  जब टूट गई एक जहाज की पसली

11 जून 1770 की रात करीब 11 बजे। Captain James Cook HMS Endeavour जहाज पर सवार होकर Australia के अनजान तटों का नक्शा बना रहे थे। रात शांत थी, आसमान पर तारे चमक रहे थे और जहाज धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था। Cook को लग रहा था कि यात्रा निर्धारित समय से पीछे चल रही है इसलिए उन्होंने रात को भी जहाज चलाने का खतरनाक फैसला किया। और फिर अचानक एक ज़ोरदार धमाका हुआ। जहाज रुक गया। नीचे से भयंकर आवाज़ें आने लगीं। सब कुछ एक पल में बदल गया।

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जहाज चट्टान से टकरा गया  24 घंटे जीवन और मौत की लड़ाई

HMS Endeavour Cape Tribulation के पास Endeavour Reef नाम की मूंगे की चट्टानों से टकरा गई और फंस गई। 23 घंटों तक जहाज उस चट्टान पर फंसा रहा। Cook और उनके साथी तिल-तिल करके जहाज को बचाने में लगे रहे।  जहाज को हल्का करने के लिए उन्होंने 6 तोपें और बहुत सारा भारी सामान समुद्र में फेंक दिया। एक चमत्कार भी हुआ  मूंगे का एक टुकड़ा जहाज में हुए छेद में फंस गया जिसने पानी को अंदर आने से रोक दिया। इसी की वजह से जहाज डूबने से बचा।

किनारे पर छह हफ्ते  और एक नई दुनिया की खोज

जहाज को Endeavour River के किनारे लाकर मरम्मत के लिए रोका गया जिसमें पूरे पांच दिन लगे। मरम्मत का काम छह हफ्ते चला। इन्हीं छह हफ्तों के दौरान जहाज पर सवार वैज्ञानिक Joseph Banks ने एक अजीब जानवर देखा जिसे स्थानीय लोग "कंगारू" कहते थे। यानी दुनिया ने पहली बार कंगारू को भी इसी दौरान जाना! Cook और उनके साथियों ने मूंगे की चट्टानों, रंग-बिरंगी मछलियों और समुद्री जीवों की जो विविधता देखी उसने उन्हें हैरान कर दिया।

Great Barrier Reef है क्या  जानो इसकी असली ताकत

Great Barrier Reef दुनिया का सबसे बड़ा मूंगे की चट्टानों का तंत्र है जो 2300 किलोमीटर से ज़्यादा लंबा है। यह इतना बड़ा है कि अंतरिक्ष से भी दिखता है। इसमें 2900 से ज़्यादा अलग-अलग चट्टानें हैं। 1500 से ज़्यादा मछलियों की प्रजातियाँ हैं। 4000 से ज़्यादा molluscs हैं। 240 से ज़्यादा पक्षियों की प्रजातियाँ यहाँ आती हैं। यह पूरा ecosystem एक जीवित शहर की तरह है जहाँ करोड़ों जीव एक साथ रहते हैं।

Captain James Cook कौन थे  एक मामूली लड़के की असाधारण कहानी

James Cook का जन्म 27 अक्टूबर 1728 को Yorkshire, England में हुआ था। वो एक साधारण मज़दूर के बेटे थे। उनके मालिक ने उनकी पढ़ाई का खर्च उठाया। 17 साल की उम्र में Cook ने एक दुकान में काम करना शुरू किया लेकिन समुद्र की लालसा उन्हें रोक नहीं पाई। 18 साल की उम्र में वो समुद्री जहाज पर काम करने लगे। धीरे-धीरे एक साधारण नाविक से वो दुनिया के सबसे महान खोजकर्ता बन गए।

वो यात्रा जिसने दुनिया का नक्शा बदल दिया

Captain Cook की यह पहली Pacific Ocean की यात्रा थी जिसका असली मकसद 1769 में Venus के पारगमन को Tahiti से observe करना था।  28 अप्रैल 1770 को Cook के दल ने पहली बार Australia के पूर्वी तट पर कदम रखा जिसे उस वक्त "New Holland" कहा जाता था। उन्होंने उस जगह का नाम Botany Bay रखा क्योंकि वहाँ अनगिनत नए पौधे मिले। और फिर 11 जून को वो Great Barrier Reef से टकरा गए और दुनिया को एक नई धरोहर मिल गई।

यह एक हादसा था जो वरदान बन गया

यह कहानी एक बड़ी सीख देती है। अगर उस रात HMS Endeavour उस चट्टान से न टकराती तो शायद Great Barrier Reef की खोज और देर से होती। एक हादसा जो जहाज को तबाह कर सकता था वो दुनिया के सबसे बड़े प्राकृतिक चमत्कार की खोज का ज़रिया बन गया। आज 256 साल बाद भी Great Barrier Reef उतनी ही शानदार है  हालांकि climate change की वजह से इसका अस्तित्व खतरे में है। लेकिन उस एक रात की कहानी हमेशा याद दिलाती रहेगी कि कभी-कभी सबसे बड़ी खोज सबसे बड़े खतरे की कोख से ही जन्म लेती है।

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